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“Las primeras cooperativas estaban ligadas a sectores librepensadores”

REDACCIÓN / VALENCIA. JULIO-SEPTIEMBRE 2010

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Francesc A. Martínez (izqda.) y José Mª Soriano, durante la presentación del libro.

Se acaba de presentar el libro Esperit d’Associació. Cooperativisme i mutualisme laics al País Valencià, 1834-1936, un estudio en profundidad sobre las formas asociativas del cooperativismo y el mutualismo en el País Valenciano.

Se acaba de presentar el libro Esperit d’Associació. Cooperativisme i mutualisme laics al País Valencià, 1834-1936, del historiador Francesc-Andreu Martínez Gallego. Un estudio en profundidad sobre las formas asociativas del cooperativismo y el mutualismo en el País Valenciano en el período que transcurre desde la revolución liberal burguesa (1834-1843) hasta el comienzo de la Guerra Civil. La obra, que ha visto la luz con el patrocinio de Caixa Popular, fue presentada de la mano de su presidente, Josep Mª Soriano, en el Club Diario Levante.

En su intervención, Soriano mostró su satisfacción porque, según afirmó, “este libro acaba con una larga travesía en el desierto”, en cuanto a la existencia de referencias bibliográficas y estudios sobre los orígenes del cooperativismo. Un vacío mucho más acusado del lado del cooperativismo laico puesto que, como ha reconocido Francesc A. Martínez, el cooperativismo confesional cuenta con bastantes estudios mientras que el laico “había dejado muy pocas huellas tras la guerra”.

Según ha declarado su autor, en el libro “quería hablar de la gente de blusa sucia, del mundo del trabajo; hablar del esfuerzo de la gente con oficio para crear asociaciones y mutualidades con proyecto de futuro”. Intención que poco a poco fue ampliándose, como explica Francesc A. Martínez, para dar cabida también a la pequeña burguesía.

Durante su presentación, el autor expresó su deseo de consolidar el cooperativismo laico como tema de estudio. En este sentido el libro trata de dar respuesta a cuestiones como el origen del empuje e importancia de los diferentes sectores de la economía social del País Valenciano, su significado histórico, qué ha dejado por el camino o qué ha incorporado con el paso de los años.

Y, así, capítulo a capítulo, el libro hace un recorrido por los orígenes de todos los sectores cooperativos del País Valenciano, deteniéndose en sus hitos más destacados.

Desmontando tópicos

La rigurosa investigación llevada a cabo por este historiador y profesor del área de Periodismo de la Universitat de València desmonta algunos tópicos mantenidos a lo largo del tiempo como que el sindicalismo agrario confesional fuese superior al laico. Como queda totalmente probado en el libro, “demócratas, republicanos, socialistas o, simplemente, sectores populares pugnando por su autonomía de movimientos movieron buena parte de los hilos de un asociacionismo material y tangible”. Así, frente a la idea generalmente extendida, aunque según el autor “sólo cierta en parte”, de que el cooperativismo hay que ligarlo a los avances del catolicismo social a comienzos del siglo XX, en realidad las primeras mutualidades y cooperativas no pertenecían al ámbito confesional, sino que “estaban ideológicamente ligadas a sectores racionalistas y librepensadores”.

El trabajo de Martínez Gallego también destierra la imagen del individualismo y el menfotisme de los valencianos, que ha llegado hasta nuestros días. Según afirmó durante la presentación del libro, “el nivel de sociabilidad de los valencianos es de los más altos de España”. Esta aparente contradicción, puede deberse, según él, a la falta de políticas de estímulo para su visibilidad. Por esta razón, el autor pidió a los dirigentes cooperativos valencianos “hacer una apuesta decidida por la visibilidad del cooperativismo” confirmando, así, su importancia, ya que, dijo, “el Estado del Bienestar hoy sería imposible sin el papel desarrollado por el cooperativismo y el mutualismo”.

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